People & Culture IMPACT Awards 2025: dit zijn de winnaars

• Relinde Boerman, HR-recruiter bij Polarsteps – winnaar in de categorie ‘Talent Acquisition & Employer Branding’

• Paulette Engelen, HR-manager bij New Balance – winnaar in de categorie ‘Learning & Development’

• Danny Kuilboer, Head of People bij Inpact – winnaar in de categorie ‘Benefits & Engagement’

• Debora Gallo, Head of People & Culture Tech bij Mews – winnaar in de categorie ‘AI & HR Tech’

• Vanessa Monsequeira, Head of People & Culture bij Gorilla – winnaar in de categorie ‘Leadership’

Een dag mee ‘op reis’ met Polarsteps Drie jaar geleden stond recruitment bij Polarsteps, de snelgroeiende scale-up achter de populaire reisapp, nog in de kinderschoenen. HR-recruiter Relinde Boerman bouwde dit in razend tempo uit tot een proces dat net zo slim en zorgvuldig is als de reisapp zelf: persoonlijk en gericht op kwaliteit.

Met haar unieke concept a ‘Day-at-the-Office’ draaien kandidaten een dag mee en proeven zo de cultuur, terwijl Polarsteps meteen ziet of er een echte match is. Dat levert niet alleen betere hires op, maar ook een uitzonderlijk hoge waardering: met een Glassdoor-score van 4,9 op 5.

Voor HR-professionals is dit het bewijs dat werving niet alleen om vacatures draait maar een strategische manier is om talent en betrokkenheid te vergroten.

Hoe zorg je ervoor dat leren en ontwikkelen niet achterblijft wanneer een organisatie hard groeit? Paulette Engelen, HR-manager bij sport- en lifestylemerk New Balance, vond het antwoord in eenvoud en vertrouwen. Met het programma ‘Pay it Forward’ werden medewerkers zelf learning ambassadors: collega’s die trainingen geven aan collega’s. Zo stroomt kennis direct van collega tot collega en wordt leren een vanzelfsprekend onderdeel van de cultuur. Dit zorgde voor meer deelname aan workshops, een sterkere feedbackcultuur en werd leren iets van de hele organisatie.

Betrokkenheid als motor voor verandering Danny Kuilboer, Head of People bij Inpact, laat zien dat cultuur meer betrokkenheid oplevert dan welke arbeidsvoorwaarde ook.

Met de eerlijke campagne ‘Heel gewoon’ gaf hij employer branding een fris gezicht met een boodschap die écht aansloot bij mensen en regio. Dit zorgde voor meer instroom van de juiste kandidaten, zelfs in lastig te vervullen functies.

Daarnaast bouwde Danny aan een AI-first cultuur. Medewerkers experimenteerden, volgden trainingen en organiseerden zelf AI-dagen. Zo werd leren en veranderen onderdeel van het dagelijks werk, gedragen door teams, niet opgelegd van bovenaf.

Hoe zorg je dat AI niet afstandelijk voelt, maar juist medewerkers dichter bij elkaar brengt? Debora Gallo, Head of People & Culture Tech bij Mews, laat zien dat technologie geen vervanging is van mensen, maar een versterking. Met innovatieve tools en apps maakte ze de hele medewerkersreis soepeler en persoonlijker. Zo organiseerde ze AI Edge Days om de hele organisatie te inspireren, introduceerde bots die managers ondersteunen bij lastige gesprekken en zette interactieve leertools in die leren persoonlijk en toegankelijk maken. Wat haar aanpak zo bijzonder maakt is de focus op praktische toepasbaarheid. Technologie staat nooit los, maar draagt altijd bij aan cultuur, samenwerking en groei. Daardoor ervaren medewerkers AI niet als iets afstandelijks, maar als een hulpmiddel dat hun werk beter, sneller en menselijker maakt.

Bij Gorilla, een snelgroeiende software scale-up, gaf Vanessa (Ness) Monsequeira leiderschap een nieuw gezicht. Als VP of People maakte ze van HR geen rijtje processen, maar een belangrijk onderdeel van de organisatie.

Door het leiderschapsteam nieuwe kaders te geven, verhoogde ze betrokkenheid en retentie en bouwde ze een cultuur waarin mensen zich zowel uitgedaagd als gesteund voelen. Inclusie en diversiteit lopen daarbij als rode draad door haar werk.

Ness laat zien dat écht leiderschap draait om eerlijkheid, zorg en lef: mensen aanspreken op groei en prestaties, terwijl je tegelijk een omgeving creëert waarin iedereen zich veilig en gezien voelt.

De People & Culture IMPACT Awards 2025 waren een avond vol inspiratie. De vijf winnaars lieten zien dat impact vele vormen kent: slimmer werven, technologie menselijk maken en betrokkenheid verankeren in cultuur.

Wat hen verbindt? Een duidelijke visie en oog voor mensen. Hun verhalen maken duidelijk dat HR draait om vertrouwen en ruimte om te groeien. Precies dát maakt organisaties sterker, vandaag en in de toekomst.